Hoe werkt THC en CBD in je lichaam?

De wereld van cannabis draait om twee belangrijke stoffen: THC en CBD. Deze cannabinoïden zijn verantwoordelijk voor de meeste effecten die mensen ervaren na het gebruik van cannabis. Maar hoe werken deze stoffen eigenlijk in je lichaam, en waarom reageren sommige mensen er anders op dan anderen?

Wat zijn cannabinoïden?

Cannabinoïden zijn werkzame stoffen die van nature voorkomen in de cannabisplant. Tot nu toe zijn er meer dan honderd verschillende cannabinoïden ontdekt, maar THC (tetrahydrocannabinol) en CBD (cannabidiol) zijn de bekendste en meest onderzochte.

• THC staat vooral bekend om zijn psychoactieve werking. Het veroorzaakt het gevoel van high of stoned zijn.

• CBD heeft geen geestverruimend effect, maar staat bekend om zijn ontspannende en pijnstillende eigenschappen.

Samen spelen ze een belangrijke rol bij de manier waarop cannabis het lichaam beïnvloedt.

Het endocannabinoïde systeem: de sleutel tot werking

Om te begrijpen hoe THC en CBD werken, moeten we kijken naar het endocannabinoïde systeem (ECS). Dit is een complex netwerk in ons lichaam dat helpt bij het reguleren van functies zoals stemming, slaap, pijnbeleving en eetlust.

Het ECS bestaat uit:

• Cannabinoïde-receptoren (CB1 en CB2): deze vind je door het hele lichaam. CB1-receptoren zitten vooral in de hersenen en het zenuwstelsel, CB2-receptoren vooral in het immuunsysteem.

• Endocannabinoïden: dit zijn lichaamseigen stoffen die lijken op THC en CBD.

• Enzymen: deze breken de endocannabinoïden af wanneer ze hun werk hebben gedaan.

Wanneer THC of CBD het lichaam binnenkomt, beïnvloeden ze dit systeem en daarmee allerlei processen.

Hoe werkt THC in het lichaam?

THC hecht zich voornamelijk aan de CB1-receptoren in de hersenen. Daardoor kan het de communicatie tussen zenuwcellen beïnvloeden. Dit zorgt voor effecten zoals:

• Een gevoel van ontspanning of euforie

• Verandering van tijdsbeleving

• Meer eetlust (“munchies”)

• Verhoogde gevoeligheid voor muziek, smaak en kleur

Naast deze gewenste effecten kan THC ook minder prettige bijwerkingen geven, zoals angst of concentratieproblemen. Hoe sterk iemand hierop reageert, hangt af van de dosis, de ervaring van de gebruiker en genetische aanleg.

Hoe werkt CBD in het lichaam?

CBD werkt op een andere manier dan THC. Het bindt zich niet direct aan de CB1- of CB2-receptoren, maar beïnvloedt de werking van het hele systeem indirect. Dit zorgt ervoor dat CBD:

• Ontstekingsremmend kan werken

• Angst en stress kan verminderen

• Pijnsignalen kan beïnvloeden

• Mogelijk de werking van THC kan afzwakken

Omdat CBD geen psychoactieve werking heeft, kun je het gebruiken zonder high te worden. Daarom wordt het vaak ingezet in de medicinale cannabis.

De combinatie van THC en CBD

Interessant is dat THC en CBD elkaar kunnen beïnvloeden. CBD kan de psychoactieve werking van THC deels temperen. Dat betekent dat een product met een gebalanceerde verhouding van beide stoffen vaak milder aanvoelt dan pure THC. Dit wordt ook wel het entourage-effect genoemd: het idee dat cannabinoïden samen beter werken dan los van elkaar.

Toepassingen van THC en CBD

De medische en recreatieve toepassingen van THC en CBD verschillen duidelijk:

• THC wordt vaak gebruikt om pijn te verlichten, eetlust te stimuleren en misselijkheid te verminderen. Het is waardevol bij aandoeningen zoals kankerbehandelingen of hiv.

• CBD wordt gebruikt bij angststoornissen, epilepsie, ontstekingsziekten en slaapstoornissen. In sommige landen is CBD-olie zelfs vrij verkrijgbaar als supplement.

Mogelijke bijwerkingen

Net als elk middel kunnen THC en CBD ook bijwerkingen hebben.

• THC: kan zorgen voor hartkloppingen, droge mond, rode ogen en bij hoge doses angst of paranoia.

• CBD: wordt over het algemeen goed verdragen, maar kan leiden tot vermoeidheid, diarree of wisselwerkingen met andere medicijnen.

Het is belangrijk dat gebruik van cannabisproducten altijd verantwoord gebeurt, en bij medische toepassingen onder begeleiding van een arts.

Waarom reageert iedereen anders?

De werking van THC en CBD verschilt sterk per persoon. Dat komt door factoren zoals:

• Genetica: sommige mensen hebben meer of minder receptoren in hun ECS.

• Tolerantie: regelmatige gebruikers ervaren vaak minder sterke effecten.

• Consumptiemethode: roken, vapen of olie slikken geeft heel andere effecten.

• Dosering: kleine hoeveelheden kunnen ontspannend werken, terwijl hoge doses juist stress kunnen veroorzaken.

Toekomstig onderzoek naar THC en CBD

Wetenschappers zijn nog lang niet klaar met het bestuderen van cannabinoïden. Er wordt onderzoek gedaan naar toepassingen bij psychische stoornissen, auto-immuunziekten en zelfs kanker. Hoewel de eerste resultaten hoopvol zijn, is er meer bewijs nodig voordat deze toepassingen breed ingezet kunnen worden.

De subtiele kracht van cannabinoïden

De werking van THC en CBD in het lichaam laat zien hoe ingenieus ons endocannabinoïde systeem is. THC zorgt voor de bekende high en pijnverlichting, terwijl CBD rust en balans brengt zonder geestverruimend effect. Samen vormen ze een duo dat zowel recreatief als medisch een belangrijke rol speelt.